过去,人们常以为英文字母只表示读音,字母本身造形是抽象的没有任何含义.这一看法是错误的。英语是一种较为古老的语言,英语所使用的拉丁字母是从古埃及文字演变而来的,探其根源,初皆为象形文字,因次每一个字母都含有其初的基本含义。经过漫长的发展变化,这些含义今天还或多或少地保留在单词之中。如W含义是水,它字形就是波浪的形象。在英语单词中Wash(洗涤)、water（水）、wave（波浪）、well（井）wet,swim之中还都保留了这个含义。C是嘴的侧面形象，多表示有口腔发出的声音及与嘴有关的事物。如，caw(哇哇的叫声)、call(叫、喊)、con（熟读）、croak（嘶哑的叫声）、crom（啼叫）、cry（哭叫）、cud（反刍的事物）、cup（杯子）ee像两只眼睛，相当于汉字部首“目”：eye(眼睛)其中两个e象是一双眼,而y正好是鼻子。无独有偶,单词see看见meet遇见seem看起来象peep偷看peer盯着seek寻觅sleep睡asleep睡着了peek窥视leer瞟weep哭泣greedy觊觎eye中的y作为鼻子匀称适中,而ele phant(大象)中的鼻子L长且高高举起。

经过漫长的语言发展历史，字母从粗糙的、具象的、逐渐成为精练的、抽象的，一个字母不但具有了完善的表音功能，而且它的表义功能也得到发展。每一个字母表示与之相象的任何事物。打开字典，每一字母的解释中，都有一条表示形象的功能。如，字母W表示W形之物。事实上在现代英语词汇中，字母的这种功能也确实存在。当W这条曲线形成规范的字母之后，它所表示的事物就广泛了，saw（锯）、how（砍、伐）在这里W表示锯齿和利刃。paw（脚爪）、claw（爪）、在这里W表示指甲。law（刑法）在这里W表示刑具，恰似汉字"刑"中的刀字旁.......

英语读音含义的奥秘

英语和汉语一样，也是经历了一个漫长发展过程的人类语言，初同样是用简单的发音（伴以动作）描述自己所要说明的事物，这些语言区别于发音口形，语音的轻、重、缓、急等等。人们初的交流、沟通，无法利用抽象媒介，只有利用随时随地都能沟通的形象媒介。因为只有形象媒介才能迅速引起交谈对象的感官共鸣，从而达到交流思想的目的。随着语言的发展，这些初的发音形象因素，被现代语言的复杂修饰成份不同程度地掩盖了。但是，如果我们细心分辨仍能找到它们。这些原始的发音形象因素对于我们学习，体会乃至使用英语都有很大帮助。我们可能会变背说外语为用语音表达自己的思想感受。

英语语言是如何描述事物呢？让我们列举几个人体器官名词，并作一个小实验。请你不要讲话，也不能动手，只许出一点声音,向别人表示你自己的鼻子。你大概很自然地发出一个鼻音,以指示自己的鼻子。那么英语nose(鼻子)就是以鼻音开始。我们继续作这个实验,相信在实验中,mouth(嘴)、tooth(牙)、tongue(舌)、lip(唇)这些词汇的发音口形都与你所做的口形相近或吻合。(发音口形指示或展示了这个词所表示的部位。)另外throut(喉)较前几个词发音位置靠后,也就是更靠近喉咙,所以表述是明确的。heart(心)发音恰似从心中呼出的一口气。下面我们看几个人体行为的词汇。smell(闻嗅)drink(喝)sip(呷)spit(啐)cough(咳)laugh(笑)vomit(呕吐)以上这些单词发音的口形,均与这些词汇所表述的行为十分相似。在英语中开口音、闭口音，及清、重、缓、急等多种发音直接表达意思的现象广泛存在。